LONDRES, Fev 8 (Reuters) - Os preços do petróleo recuam esta quarta-feira, acentuando as quedas da sessão anterior, já que um grande aumento nos inventários de crude norte-americano e uma queda na procura chinesa fizeram com que os mercados globais de petróleo continuassem superlotados apesar dos esforços da OPEP para cortar a produção.
Os futuros de International Brent crude LCOc1 caem 0,44 pct para 54,81 dólares por barril.
O West Texas Intermediate crude (WTI) norte-americano CLc1 cai 0,71 pct para 51,79 dólares por barril.
Os declínios ocorreram na sequência de aumentos inesperadamente acentuados nos inventários de combustível norte-americanos, conforme o relatório do American Petroleum Institute (API), divulgado na terça-feira.
Os inventários de crude subiram 14,2 milhões de barris durante a semana que acabou em 3 de Fevereiro para 503,6 milhões de barris, face às expectativas dos analistas de um aumento de 2,5 milhões de barris na sondagem da Reuters.
A Administração de Informação de Energia dos EUA publicará os seus dados oficiais na quarta-feira.
Os inventários de gasolina subiram 2,9 milhões de barris, face às expectativas de um aumento de 1,1 milhões de barris.
Os aprovisionamentos crescentes dos EUA prejudicam o acordo promovido pela Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) para travar a produção e sustentar os preços.
Contudo, a OPEP não está muito preocupada com o aumento da produção norte-americana, pelo menos de momento.
Os preços também são pressionados por sinais de desaceleração da procura do maior consumidor de energia do mundo.
Em 2016, a procura chinesa cresceu ao seu ritmo mais lento em pelo menos três anos, segundo os cálculos da Reuters elaborados com base nos dados oficiais.
Texto integral em inglês: por Ahmad Ghaddar; traduzido por Nadiia Karpina, Gdynia Newsroom; editado por Sérgio Gonçalves em Lisboa)