Por Victoria Waldersee e Isla Binnie
LISBOA/MADRID, 21 Dez (Reuters) - Em Outubro, Michelle Jones e o seu marido Gary embarcaram num ferry em Inglaterra para uma nova vida em Espanha. Se o tivessem deixado para depois do período de transição da Grã-Bretanha para fora da União Europeia, as coisas teriam sido muito mais complicadas.
"Não temos escolha - é agora ou nunca", disse a antiga trabalhadora de uma associação habitacional no salão de cabeleireiro que assumiu na cidade turística de Fuengirola, no sul de Espanha.
"A nossa família e amigos no Reino Unido pensam que somos loucos por fazê-lo" durante uma pandemia, disse Jones, 54 anos, mas "não vamos passar pela complicação de tentar obter vistos e coisas assim".
A Grã-Bretanha deixou formalmente a União Europeia em 31 de Janeiro após o seu referendo de 2016, mas desde então tem estado num período de transição ao abrigo do qual as regras sobre viagens livres e comércio permanecem inalteradas. Esse período termina a 31 de Dezembro.
Catorze países europeus, incluindo Portugal e Espanha, concederão aos britânicos que cheguem antes de 31 de Dezembro o direito a cinco anos de residência. Outros países têm requisitos mais rigorosos pós-Brexit, pedindo a todos os britânicos que voltem a candidatar-se após o período de transição.
Antes do prazo, algumas pessoas anteciparam os planos de reforma e outras aproveitaram a possibilidade de trabalhar a partir de casa para se mudarem.
"No Verão passado passei seis meses na Europa e adorei tanto que planeei fazê-lo todos os anos, mas isso já não seria possível", disse Beth Sands, uma nutricionista e contabilista de 35 anos que se mudou para Portugal em Setembro. "Assim que o Brexit aconteceu, eu estava a procurar no Google (NASDAQ:GOOGL) todas as formas de conseguir a cidadania europeia".
Aqueles que a deixaram até ao último minuto tiveram os seus planos frustrados pelo anúncio de Portugal no domingo à noite de que estava a fechar fronteiras a viajantes do Reino Unido que ainda não estavam registados como residentes a partir de segunda-feira, em resposta à nova estirpe do vírus super infeccioso detectado na Grã-Bretanha.
"Era suposto vir no dia 26 de Dezembro. Não vai acontecer agora antes do Brexit", um utilizador do Facebook (NASDAQ:FB) postou num grupo do Facebook para britânicos em Portugal, no final do domingo.
Texto integral em inglês: (Por Isla Binnie e Victoria Waldersee; Traduzido para português por Patrícia Vicente Rua)