BRUXELAS, 6 Dez (Reuters) - As negociações do Reino Unido com a União Europeia para abandonar o bloco terão que ser concluídas dentro de 18 meses, provavelmente em Outubro de 2018, disse terça-feira o principal negociador europeu para Brexit.
"É claro que o período das negociações em curso será inferior a dois anos", disse Michel Barnier na sua primeira conferência de imprensa desde a sua nomeação em Julho como chefe do grupo de trabalho para o Brexit da Comissão Europeia.
Barnier disse que o período de dois anos poderia incluir outros 27 membros da UE para estabelecer directrizes à frente das negociações e da UE, do Parlamento Europeu e do Reino Unido aprovar um acordo.
"No total, haverá menos de 18 meses para negociar", disse Barnier, acrescentando que, se o Reino Unido activar o artigo 50, que regula o procedimento de partida no final de março, como a primeira-ministra Theresa May prometeu, as negociações vão começar algumas semanas mais tarde, o que poderia levar a um acordo de saída em outubro 2018. (Reportagem de Alastair Macdonald e Marilyn Haigh; Traduzido em português por Sérgio Gonçalves; Editado em português por Daniel Alvarenga)