BRUXELAS, 7 Dez (Reuters) - A Comissão Europeia multou os bancos Crédit Agricole CAGR.PA , JPMorgan JPM.N e HSBC HSBA.L em 520 milhões de dólares por suposto envolvimento num cartel que manipulou o preço da taxa de juro Euribor.
A Comissão afirmou esta quarta-feira que as instituições financeiras foram parte de um cartel de sete bancos que entre setembro de 2005 e maio de 2008 distorceu a taxa de juros Euribor, usada nos mercados monetários internacionais.
O JPMorgan Chase foi multado em 337,2 milhões de euros e o Credit Agricole em 114,7 milhões por envolvimentos de cinco meses no cartel. O HSBC vai pagar 33,6 milhões por participar do grupo durante um mês.
Os três bancos insistem que não participaram em actos indevidos.
"Continuamos a vigorosamente defender a nossa posição contra estas alegações, incluindo por meio de possíveis apelos aos tribunais europeus", afirmou o JPMorgan.
O HSBC afirmou que vai estudar opções legais. O Crédit Agricole comentou que vai apelar contra a decisão da Comissão e acrescentou que a multa não terá impacto nos resultados de 2016.
Deutsche Bank DBKGn.DE , RBS RBS.L e Société Générale SOGN.PA admitiram responsabilidade no cartel em dezembro de 2013 e foram multados em 824,6 milhões de euros, a sexta multa coletiva mais alta aplicada pela Comissão Europeia em casos de cartel. O Barclays BARC.L evitou a multa porque alertou a Comissão sobre o que estava ocorrendo.
A Comissão encontrou uma série de mensagens trocadas entre traders dos bancos em que se congratulavam pelas suas acções.
"A participação em tais esquemas foi muito lucrativa para os bancos ... movimentos pequenos, muito pequenos da Euribor podem ter um grande impacto por causa dos volumes de negócios", disse a comissária de defesa da Competição da UE, Margrethe Vestager.
(Por Philip Blenkinsop; Traduzido por Daniel Alvarenga em Lisboa; Editado em português por Sérgio Gonçalves)