(Acrescenta detalhes, comentário CEO)
LISBOA, 18 Mar (Reuters) - A Sonae YSO.LS , proprietária do maior retalhista alimentar do país, disse na quinta-feira que o seu lucro líquido do quarto trimestre caiu 3,4% em relação a um ano atrás, com a pandemia da COVID-19 a castigar o seu negócio de centros comerciais.
O grupo, que gere cerca de 300 hipermercados Continente e grandes supermercados, lojas de electrónica de consumo Worten, lojas Sportzone e outras cadeias de retalho no país, disse na quinta-feira que o seu lucro líquido caiu para 75 milhões de euros (89,57 milhões de dólares) no período entre Outubro e Dezembro.
As vendas consolidadas aumentaram 6,6% para 1,92 mil milhões de euros no quarto trimestre, com as vendas da unidade de retalho alimentar Sonae MC a aumentar 8,5% para 1,38 mil milhões de euros, disse a empresa.
O aumento das vendas foi compensado por provisões mais elevadas devido à COVID-19 e perdas dos seus centros comerciais, que foram prejudicadas pelo recolher obrigatório e por confinamentos parciais de fim-de-semana impostos em Portugal no início de Novembro para travar a pandemia.
As vendas da Worten aumentaram 12,2% para 386 milhões de euros, enquanto as vendas da sua unidade de centros comerciais Sonae Sierra (SA:ALSO3_inactive) caíram 46,7% para 21 milhões de euros.
"Globalmente, o portefólio diversificado de negócios líderes da Sonae manteve-se forte, uma vez que fomos capazes de aumentar o volume de negócios consolidado...(mas) 2021 não será um ano fácil", disse a Chief Executive Officer, Claudia Azevedo, num comunicado.
Os lucros antes de juros, impostos, depreciação e amortização (EBITDA) subjacentes caíram 4,6% para 187 milhões de euros no período. A sua margem EBITDA - uma medida importante de rentabilidade - desceu para 9,8%, contra 10,9% no ano anterior.
No conjunto do ano, o lucro líquido caiu 57,2% para 71 milhões de euros, enquanto as vendas aumentaram 6,1% para 6,43 mil milhões de euros - um valor recorde - com as vendas da Sonae MC a aumentarem 9,6% para 5,2 mil milhões de euros.
Azevedo disse que as vendas online mais do que duplicaram para 480 milhões de euros em 2020, um sinal de que a Sonae está "apta para a era digital".
A Sonae disse que o capex aumentou 25,7% para 502 milhões de euros em 2020, enquanto a sua dívida líquida caiu 4% para 1,1 mil milhões de euros.
O 'board' propôs um dividendo bruto de 0,0486 euros por acção, 5% acima do de 2019.
($1 = 0,8373 euros)
Texto integral em inglês: (Por Sergio Goncalves, Editado por Inti Landauro, Emelia Sithole-Matarise e Barbara Lewis; Traduzido para português por Patrícia Vicente Rua)