LISBOA, 4 Dez (Reuters) - O parlamento português aprovou na sexta-feira uma extensão de 15 dias do estado de emergência até 23 de Dezembro, ao abrigo de um decreto que prevê uma nova extensão até Janeiro, uma vez que o governo preparou medidas para limitar o contágio da COVID-19 durante a época de férias.
O estado de emergência nacional para combater a segunda vaga do vírus entrou inicialmente em vigor a 9 de Novembro e agora provavelmente permanecerá em vigor pelo menos até 7 de Janeiro.
O Parlamento só pode autorizar prorrogações de 15 dias, mas no seu decreto, aprovado pelos legisladores na sexta-feira, o Presidente Marcelo Rebelo de Sousa tinha deixado claro que a prorrogação até Janeiro estava nas cartas.
Isto, disse ele, era necessário para permitir ao governo "adoptar as regras necessárias para conter a propagação da COVID-19 e anunciar medidas para os períodos de Natal e Ano Novo".
O actual estado de emergência inclui um recolher obrigatório nocturno e um confinamento de meio dia nos dias de fim-de-semana na maior parte do país. Uma proibição de viagens domésticas também entrou em vigor por volta de dois feriados públicos, a 1 e 8 de Dezembro, aumentando as perspectivas de uma proibição semelhante no Natal.
Os ministros do governo reunir-se-ão na sexta-feira à noite para acordar novas regras, que serão anunciadas no Sábado.
O Primeiro-Ministro António Costa disse à rádio Observador que o Natal "não seria o mesmo", mas o governo planeou flexibilizar algumas regras. O Observador disse que as viagens entre regiões não seriam proibidas nos dias 24 e 25 de Dezembro.
No entanto, é provável que sejam introduzidas regras mais rigorosas para evitar grandes reuniões na véspera de Ano Novo, e Costa disse que haverá restrições.
Após uma primeira vaga relativamente suave da doença em comparação com países como Espanha ou Itália, Portugal sofreu um número recorde de infecções e mortes durante a segunda vaga, mas a contagem diária de casos diminuiu ligeiramente nos últimos dias.
Texto integral em inglês: (Por Catarina Demony; Traduzido para português por Patrícia Vicente Rua)