Por Brian Love
LISBOA, 31 Mar (Reuters) - Dois candidatos de esquerda à eleição presidencial de França recusaram fazer uma trégua na quinta-feira, numa batalha que provavelmente eliminará ambos da disputa que, segundo as sondagens, será vencida pelo centrista Emmanuel Macron na segunda volta contra a líder de extrema-direita Marine Le Pen.
O socialista Benoît Hamon prometeu lutar até o fim, apesar de ter sido desertado por figuras centrais de seu partido, enquanto o rival de extrema-esquerda Jean-Luc Mélenchon, animado por um crescimento nas sondagens, descartou uma união com Hamon que poderia levar a esquerda de volta à disputa.
Diante desse combate aparentemente suicida, Macron comemorou os anúncios de apoio de vários políticos de esquerda e de direita, entre eles o ministro da Defesa, Jean-Yves Le Drian, e o ex-primeiro-ministro Manuel Valls, ambos socialistas.
"Tenho um problema na política no momento: há muita gente a apoiar-me", brincou Macron, de 39 anos, que promete ultrapassar a divisão entre esquerda e direita em França, onde o índice de desemprego é de quase 10 por cento em uma economia enfraquecida.
"Dito isso, existe algum consolo no facto de que, para outros, o problema é que as pessoas estão a deixá-los", disse num encontro entre candidatos e representantes de agricultores.
A luta de Hamon - o seu eleitorado potencial paira pouco acima dos 10 por cento - ficou complicada pelas deserções de altas figuras do Partido Socialista, sem falar da competição com Mélenchon, que o ultrapassou em vários inquéritos de intenção de voto.
Furioso com a decisão de Valls de debandar para o lado de Macron, Hamon disse à rádio pública franceinfo: "É claro que irei continuar até o fim".
Mélenchon, político veterano cujo eleitorado potencial subiu para até 15 por cento nos últimos dias, vários pontos acima de Hamon, disse na quarta-feira que não vai desistir em favor da candidatura de Hamon.
"Não irei negociar com ninguém", afirmou durante um comício na cidade de Le Havre. O seu porta-voz disse que o Partido Socialista, dividido há tempos entre moderados e radicais, está praticamente morto.
Somente dois candidatos na eleição de 23 de abril passam à segunda volta, em 7 de maio. As pesquisas mostram os dois mais bem colocados na corrida, Macron e Le Pen, na casa dos 20 por cento das intenções de voto, muito acima de Mélenchon e Hamon e do favorito anterior François Fillon, ex-premeiro ministro conservador.
Uma pesquisa da empresa Harris Interactive revelou que 53 por cento dos eleitores acham que Hamon deveria desistir em favor de Mélenchon, político incendiário que deixou o Partido Socialista há vários anos atrás e concorre pelo Partido Esquerda, ou o que a França chama de "Esquerda da Esquerda".
(Traduzido para português por Sérgio Gonçalves)