Por Victoria Waldersee
LISBOA, 9 Fev (Reuters) - Os médicos que se voluntariaram para ajudar o sobrecarregado serviço de saúde de Portugal com um pico de hospitalizações COVID-19 dizem que estão a ser afastados ou a deparar-se com burocracia desnecessária.
Milhares de médicos, a maioria reformados mas alguns no sector privado e público oferecendo-se para trabalhar horas extra, apresentaram os seus nomes para ajudar os hospitais estatais desde Março, mas poucos foram contactados, disse a principal associação de médicos de Portugal.
"Nada aconteceu ou foi apresentada uma série de barreiras administrativas inexplicáveis, incluindo a recusa de trabalho voluntário", disseram mais de 100 dos médicos envolvidos numa carta ao governo na segunda-feira, vista pela Reuters.
"É pura incompetência", disse o cirurgião Gentil Martins, um dos médicos que ofereceu os seus serviços e liderou a carta, à emissora TVI. "São os pacientes que ficam a perder".
O Ministério da Saúde não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
O governo tem enfrentado críticas crescentes sobre o tratamento da pandemia, incluindo a flexibilização das restrições durante o Natal que causou um pico, recusando a ajuda de hospitais privados no ano passado, e reportou o salto de fila de vacinas.
Com 770.502 casos e 14.557 mortes registadas, Portugal está a lutar para tratar cerca de 7.000 pacientes da COVID-19 em hospitais e cuidados intensivos.
A Alemanha enviou na semana passada uma equipa de médicos militares para ajudar.
Um bloqueio nacional em vigor desde meados de Janeiro pôs fim às infecções ascendentes, com 2.583 novos casos e 203 mortes registadas na terça-feira, contra 16.432 e 303 há dez dias.
Mas a Ministra da Saúde Marta Temido advertiu que era "evidente" que o encerramento - em vigor até 14 de Fevereiro - deve ser prolongado, muito provavelmente até ao final de Março, para reduzir o número de doentes nos hospitais a um nível controlável.
Mais cedo na terça-feira, num webinar sobre como salvar a crucial indústria do turismo, o Ministro da Economia Pedro Siza fez eco dos apelos à prorrogação das restrições, alertando que a recente espiral de casos era "muito negativa" para a imagem de Portugal.
Texto integral em inglês: (Por Victoria Waldersee, Reportagem adicional de Patricia Rua; Editado por Andrei Khalip e Andrew Cawthorne; Traduzido para português por Patrícia Vicente Rua)