SYDNEY, 21 Fev (Reuters) - A gigante de mineração BHP Billiton BHP.AX , BLT.L recompensou os accionistas com um desembolso maior do que o esperado esta terça-feira, reflectindo uma crescente confiança em todo o sector com o aumento dos preços de 'commodities' a trazer os lucros inesperados.
A BHP e outras mineiras desfrutam de um aumento dos preços de 'commodities' devido à renovada procura na China por matérias-primas importadas, com a subida de preços do minério de ferro em 80 pct em 2016 e do carvão em 300 pct.
Contudo, o CEO da BHP, Andrew Mackenzie, disse que a empresa mantém o foco principal no pagamento de dívidas, destacando uma perspectiva económica e política incerta.
"Nós preferimos que a maior parte (de dinheiro extra) fosse destinada para o fortalecimento do nosso balanço", disse Mackenzie a jornalistas. "Contudo, estávamos muito dispostos a sinalizar aos nossos accionistas o nosso compromisso com fortes retornos de 'cash'".
O lucro líquido subjacente da BHP do primeiro semestre foi quase multiplicado por oito, a subir para 3,24 mil milhões de dólares, de 412 milhões de dólares no ano anterior, contudo não atingiu as expectativas do mercado de 3,4 mil milhões de dólares.
A empresa declarou um dividendo do primeiro semestre de 40 cêntimos de dólar, o que representa uma subida face aos 16 cêntimos no ano passado, a ultrapassar um consenso de 34 cêntimos por acção.
"Os números são bons, eclipsam as expectativas de consenso", disse o analista do sector de mineração Peter O'Connor da Shaw and Partners.
Texto integral em inglês: (Reportagem por James Regan; traduzido por Nadiia Karpina, Gdynia Newsroom;Editado em português por Daniel Alvarenga em Lisboa)