No início deste ano, a Air France-KLM falou sobre os desafios que a companhia aérea enfrentou para restabelecer os voos entre a Europa e a China após a pandemia.
Por outro lado, o diretor-geral para a Grande China, Wouter Vermeulen, classificou as restrições ao sobrevoo do espaço aéreo russo como um obstáculo importante.
De acordo com o responsável, as companhias aéreas europeias não têm conseguido competir em "pé de igualdade" com as suas congéneres chinesas, que estão autorizadas a utilizar o espaço aéreo russo.
Desde a invasão da Ucrânia em 2022, os países impuseram sanções à Rússia e às suas companhias aéreas. Em retaliação, a Rússia limitou o acesso ao seu espaço aéreo a apenas algumas nações e transportadoras.
As empresas que não estão autorizadas a sobrevoar o país tiveram de adotar rotas alternativas, o que resultou em tempos de viagem mais longos e um aumento dos custos operacionais e das tarifas aéreas.
Que companhias aéreas podem sobrevoar a Rússia?
Apenas quatro transportadoras europeias estão autorizadas a entrar no espaço aéreo russo devido aos seus laços diplomáticos com Moscovo: a Air Serbia, a Turkish Airlines, a Pegasus Airlines e a Belavia.A Turkish Airlines voa para sete aeroportos na Rússia, enquanto a Air Serbia continua a servir Moscovo, São Petersburgo, Kazan e Sochi.
A China tem o maior número de companhias aéreas a utilizar o espaço aéreo russo. A Beijing Capital Airlines, a China Eastern, a China Southern, a Air China, a Xiamen Air e a Hainan Airlines sobrevoam a Rússia para chegar a muitos destinos na Europa Ocidental.
A Emirates, a Etihad e a Qatar Airways também continuam a operar no espaço aéreo russo.
O facto de não se poder sobrevoar a Rússia altera os horários e os preços dos voos?
Para evitar o espaço aéreo russo, muitos voos entre a Europa e a Ásia são agora muito mais longos.As companhias aéreas têm de voar mais para sul, sobre zonas como a Turquia, a Ásia Central, a China e a Mongólia.
Companhias aéreas como a British Airways (BA), a Finnair, a KLM e a Lufthansa (ETR:LHAG) tiveram de acrescentar uma a três horas às suas viagens devido às rotas alternativas.
Por exemplo, o voo da BA entre Nova Deli e Londres demora agora mais uma hora, enquanto o voo entre Londres e Tóquio passou de 12 para 14 horas.
A rota Helsínquia-Tóquio da Finnair foi aumentada em quatro horas, passando a ser uma viagem de 13 horas.
Viagens mais longas significam também custos adicionais para as companhias aéreas devido ao aumento do consumo de combustível e à duração dos turnos da tripulação de cabina e dos pilotos.
Consequentemente, as tarifas aéreas têm vindo a aumentar. De acordo com a Business Traveler USA, o custo de voar de Nova Iorque para Nova Deli em abril de 2023 na Air India era de quase 1 500 dólares (1 380 euros) com um tempo de voo de 13 horas e 40 minutos. A mesma viagem numa companhia aérea dos EUA custava 1 740 dólares (1 610 euros) e estava programada para demorar cerca de 14 horas e 55 minutos.