Por Andrew MacAskill e Lawrence White
LONDRES, 22 Fev (Reuters) - O Lloyds Banking Group LLOY.L anunciou o lucro anual mais alto numa década, com o banco apoiado pelos contribuintes a aproximar-se de uma recuperação completa, depois do resgate decorrente da crise financeira de 2008.
O maior banco hipotecário da Grã-Bretanha disse que o lucro antes de impostos se fixou em 4.200 milhões de libras (ML), mais que o dobro dos 1.640 ML um ano antes.
O resultado é um impulso para o Governo britânico, uma vez que quer voltar a ter o Lloyds totalmente privado nos próximos meses, depois do banco ter sido resgatado numa ajuda dos contribuintes de 20.500 ML durante a crise financeira de 2008.
O Lloyds, que é o mais exposto entre os principais bancos britânicos a qualquer desaceleração da economia, continuou a confundir as expectativas que a turbulência económica causada pelo voto do ano passado para o país sair da União Europeia pressionasse os lucros.
"O nosso desempenho está intimamente ligado à saúde da economia do Reino Unido que tem sido mais resistente do que o esperado pelo mercado após o referendo", disse o banco num comunicado.
O lucro do Lloyds foi impulsionado por menores provisões para compensar os clientes pelos 'mal vendidos' seguros de empréstimos, após o banco no ano passado ter reservado o que espera será o valor final de 1.000 ML de provisões.
Até agora, o banco 'reservou' 17.000 ML para pagar aos clientes o custo do seguro, mais do que qualquer outro banco, naquele que é o mais caro escândalo dos consumidores da Grã-Bretanha.
As receitas totais ficaram ligeiramente abaixo das do ano passado e houve um aumento de 14 por cento do custo com o malparado, num aviso antecipado que alguns clientes poderiam estar a lutar para lidar com a incerteza económica pós-Brexit.
O banco disse que a margem financeira - uma medida chave de desempenho - cresceu para 2,71 por cento no período.
O Lloyds disse que iria pagar um dividendo total de 3,05 pence, um aumento de 11 por cento face ao ano passado.
A participação do governo no Lloyds caiu agora para menos de 5 por cento.
Isto significa que, ao ritmo actual a que o Governo está a vender a sua participação, o banco dever ser totalmente devolvido à propriedade privada por volta de Maio.
($ 1 = 0,8005 libras) (Reportagem de Andrew MacAskill; Traduzido por Sérgio Gonçalves; Editado por Daniel Alvarenga)