HOUSTON, 8 Mar (Reuters) - O ministro do Petróleo da Arábia Saudita, Khalid al-Falih, disse na terça-feira que os fundamentos do mercado de petróleo estão a melhorar, à medida que o acordo entre produtores da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) e de fora do grupo para reduzir a sua produção tem dado resultado.
Mas adiantou que a Opep não deixará que os produtores rivais aproveitem os cortes para garantir os seus próprios investimentos na produção. O grupo deverá encontrar-se novamente em maio, quando poderá considerar estender os cortes de produção.
A Arábia Saudita tem cortado além do prometido no acordo e reduziu a produção do reino para menos de 10 milhões de barris por dia, disse.
"Não devemos colocar-nos à frente do mercado", disse Falih a um grupo de executivos da indústria de petróleo na conferência de energia CERAWeek.
No geral, disse que as reduções na produção tiveram o efeito desejado, citando uma maior arbitragem de preços entre os mercados de petróleo do leste e oeste, o que indica que os cortes estão a funcionar.
O pacto de redução de produção, ao qual se juntaram países de fora da OPEP, incluindo a Rússia e o Cazaquistão, tem a intenção de reduzir a produção global em 1,8 milhões de barris por dia e aproximar a oferta da procura. O acordo de seis meses entrou em vigor oficialmente a 1 de janeiro. (Reportagem de Gary McWilliams; Traduzido para português por Sérgio Gonçalves)