Por Catarina Demony
LISBOA, 5 Jul (Reuters) - A Altice Portugal ATCA.AS aliou-se à gigante chinesa Huawei HWT.UL para ser pioneira no desenvolvimento da rede 5G na Europa, visando liderar nesta tecnologia que poderá ser lançada no mercado português já em 2019, disse o CEO da empresa, Alexandre Fonseca.
Após dois anos de testes no seu laboratório em Portugal, a Altice realizou ontem a primeira demonstração em ambiente real, utilizando um 'router' pré-comercial da Huawei a funcionar na banda dos 3,6 gigahertz (GHz) e que alcançará velocidades na ordem dos 1,5 gigabyts por segundo (Gbps), segundo a telecom.
"Eu acredito que o mercado português vai ser dos primeiros a nível global a poder usar esta tecnologia, acredito que vamos estar na liderança como temos estado sempre," disse o Chief Executive Officer (CEO) da Altice Portugal à Reuters.
As redes 5G vão permitir não só comunicações e dados muito mais rápidos, mas também conectar automóveis, casas, máquinas, etc...
A tecnologia 5G contará com uma maior densidade de antenas de menor dimensão e a 'cloud', que permite velocidades de dados até 50 ou 100 vezes mais rápidas do que a actual rede 4G.
O CEO da Altice Portugal disse que, "do ponto de vista comercial, a questão não será a tecnologia, que estará muito à frente do mercado e das necessidades do consumidor".
"Então, eu esperaria que em algum momento de 2019, 2020 começássemos a ver dispositivos comerciais e tecnologia disponíveis para ser implementado", afirmou.
"Mas não espero que pessoas comuns possam utilizar tecnologia 5G até 2021 ou 2022 porque há várias questões que precisam de respostas, como o grau de investimento versus a rentabilidade do negócio," adiantou Alexandre Fonseca.
Em Fevereiro último, a Altice Portugal e Huawei formalizaram a assinatura de um acordo para impulsionar o desenvolvimento e a implementação do 5G em Portugal, que já começa a dar frutos.
COBRIR PORTUGAL
Em entrevista à Reuters, Chris Lu, CEO da Huawei em Portugal afirmou que o "mercado português é bastante avançado", principalmente devido à sua extensiva rede de fibra óptica.
"Até 2020, a Altice vai cobrir 100 pct das casas portuguesas com fibra.Isso é extraordinário e não acontece noutros países europeus, como na Alemanha", realçou.
Neste momento, 4,3 milhões de casas em Portugal estão cobertas por fibra óptica. Até ao primeiro trimestre de 2020, a empresa espera conseguir cobrir 5,3 milhões de casas.
Alexandre Fonseca explicou que todos os serviços que a empresa necessita para fornecer 5G em Portugal "estarão conectados por fibra óptica", facilitando a implementação desta nova tecnologia de norte a sul do país.
Chris Lu explicou que a rede 5G "permitirá inúmeras possibilidades para um mundo verdadeiramente conectado, no qual a Huawei acredita e está totalmente comprometida ajudar a construir".
"Somos líderes de mercado em dispositivos móveis e (...)é por isso que fizemos uma parceria com a Huawei porque é provavelmente, hoje em dia, uma das empresas mais avançadas em tecnologia 5G," acrescentou Alexandre Fonseca.
Chris Lu disse que a empresa chinesa vai desenvolver 'smartphones' 5G "muito em breve", frisando: "para o ano ou em 2020 vamos ter um protótipo".
À FRENTE
Alexandre Fonseca disse que esta demonstração tecnológica é um "passo muito importante" e que não tem dúvidas que a empresa portuguesa "está muito mais avançada do que a concorrência" na implementação do 5G em Portugal.
"A grande diferença é que as empresas concorrentes só começaram a anunciar as primeiras iniciativas 5G há algumas semanas ou meses," disse o CEO, sem se referir directamente às suas rivais Nos NOS.LS e Vodafone Portugal VOD.L .
"Nós já estamos nisto há quase dois anos", destacou.
Lembrou que, também em parceria com a Huawei, a Altice Portugal efectuou uma demonstração da rede móvel 4.5GB em 2016, e, no Web Summit em 2017, testou o 4G Plus.
O grupo GSMA Intelligence estima que o 5G represente mais de 30 pct do total de ligações móveis na Europa em 2025, com 214 milhões de utilizadores.
A GSMA Intelligence, que representa cerca de 800 operadores e 300 fornecedores, prevê gastos de 'capex' em redes móveis à volta do globo da ordem dos 500 mil milhões de dólares entre 2018 e 2020.
A União Europeia, no seu website, refere que "o novo padrão 5G fornecerá uma melhor banda larga móvel com acesso mais rápido, que ajudará a lidar com o grande aumento do tráfego móvel a um custo acessível". (Por Catarina Demony; Editado por Sérgio Gonçalves)