LISBOA, 7 Set (Reuters) - A Jerónimo Martins (JM) JMT.LS vai inaugurar no próximo sábado as duas primeiras lojas na capital colombiana, em Chía e Soacha, marcando assim a entrada da marca Ara na terceira região do país, onde prevê fechar o ano com 40 lojas, disse a JM.
"A expansão para Bogotá e nove municípios de Cundinamarca acontece depois da boa receptividade que a cadeia de lojas Ara teve no Eixo Caféeiro e na Costa do Caribe, onde já conta com 171 lojas e mais de dois mil colaboradores", realçou a retalhista.
Adianta, em comunicado, que a "chegada da Ara ao centro do país - onde deverá terminar o ano com cerca de 40 lojas - terá início com a abertura das duas primeiras lojas em Chía e Soacha, no próximo dia 10 de Setembro".
A JM é a número dois do retalho nacional, onde opera os supermercados Pingo Doce em Portugal, lidera o retalho alimentar na Polónia, através da Biedronka, e está presente na Colombia desde 2013, altura em que criou de raíz a marca Ara.
"Em Bogotá, e tal como já acontece nas duas regiões em que a Companhia opera, as lojas Ara terão um sortido diversificado e adaptado às necessidades do consumidores locais, que, para além das marcas tradicionais irão também encontrar uma variedade de produtos de Marca Própria da Ara", explicou a retalhista.
A Marca Própria, produzida por fornecedores colombianos, já representa mais de um terço das vendas totais e tem sido um eixo de diferenciação da Ara no mercado colombiano.
Sublinha que com o início da operação em Bogotá e Cundinamarca - um importante pólo de desenvolvimento do país e onde vivem mais de 10 milhões de consumidores - a cadeia de lojas Ara empregará um total de cerca de 2.500 pessoas.
A JM anunciou, em meados de março, que prevê investir entre 500 a 600 milhões de euros (ME) na Colômbia nos próximos cinco anos, para atingir cerca de 1.000 supermercados Ara até ao final de 2020, realçando que não vê um EBITDA positivo no país antes de 2018.
A retalhista estima abrir este ano 70 a 100 lojas Ara, após ter fechado 2015 com 142 lojas nas duas principais regiões, no Eixo Cafeeiro e na Costa do Caribe.
As acções da JM seguem a ganhar 0,34 pct para 14,715 euros, quando o principal índice nacional PSI20 .PSI20 sobe uns ligeiros 0,05 pct.
(Por Patrícia Vicente Rua; Editado por Sérgio Gonçalves)