LISBOA, 16 Jan (Reuters) - O número de passageiros transportados pela companhia aérea portuguesa, TAP Portugal, cresceu 6 pct para 11,7 milhões em 2016, com um load-factor de 78,6 pct, sustentada no forte crescimento do mercado norte-americano, anunciou a TAP.
Adianta que teve o melhor mês de Dezembro de sempre, registando, só nesse período, um aumento de 26 pct no tráfego transportado face a 2015, "atingindo a marca assinalável de quase 990 mil passageiros". A taxa de ocupação dos voos em Dezembro subiu 7,4 pontos percentuais para os 78,8 pct.
"Entre os vários sectores da rede da companhia, o maior crescimento relativo verificou-se nas linhas para os EUA, nas quais a TAP transportou, em 2016, mais 186 mil passageiros, para um total de 472 mil, 65 pct acima de 2015", referiu.
Explica que este crescimento resulta da aposta estratégica da TAP no mercado norte-americano, com o lançamento, em Junho, de duas novas rotas, Nova Iorque/JFK e Boston, e o aumento de frequências para os destinos onde já operava, Newark e Miami.
Nos voos continentais - domésticos, Ilhas e Europa - a TAP teve, no ano passado, um crescimento de 4 pct para um total de 8,99 milhões de passageiros.
"Contribuiu fortemente para esse aumento, o lançamento, em Março, da Ponte Aérea, entre Lisboa e o Porto. Nesta ligação, a TAP teve em Dezembro um crescimento de 126 pct, com uma taxa de ocupação média dos seus voos de 73,1 pct, que reflete uma melhoria de 7,8 pontos percentuais, face ao mesmo mês de 2015.
Na totalidade do ano, os voos da Ponte Aérea serviram quase 300 mil passageiros, mais 80 pct do que no ano anterior.
No sector intercontinental, além da América do Norte, a TAP sublinha o crescimento de 36 pct em África, em Dezembro, e de 10 pct no acumulado do ano, com 800 mil passageiros transportados, mais 75 mil do que em 2015.
Nas rotas do Brasil assistiu-se, na segunda metade do ano, a uma forte recuperação do tráfego, tendo a TAP transportado em dezembro último, mais 5 pct de passageiros do que no mesmo mês do ano anterior, para um total anual de 1,4 milhões de passageiros.
"No conjunto, e por força dos crescimentos na América do Norte e África, as rotas intercontinentais registaram um aumento de 3 pct em 2016, com 2,74 milhões de passageiros, mais 70 mil do que em 2015", conclui.
(Por Patrícia Vicente Rua; Editado por Sérgio Gonçalves)