O cancro do reto desapareceu em todos os pacientes envolvidos num pequeno ensaio clínico de um novo tratamento de imunoterapia, de acordo com novos resultados divulgados este mês.
O estudo é fruto de uma colaboração entre o Memorial Sloan Kettering Cancer Center (MSK), sediado nos EUA, e a empresa farmacêutica GSK.
O estudo analisou um novo medicamento chamado dostarlimab-gxly para tratar doentes com um tipo específico de cancro do reto causado por uma mutação genética.
"Como médica, vi em primeira mão o impacto debilitante do tratamento padrão do cancro do reto dMMR e estou entusiasmada com o potencial do dostarlimab-gxly nestes doentes", afirmou Andrea Cercek, chefe da secção de cancro colorrectal da MSK e investigadora principal do estudo, no comunicado.
MMRd significa "mismatch repair deficient", ou seja, as células têm um sistema de reparação do ADN disfuncional. Estes casos representam cerca de cinco por cento dos cancros do reto.
O tratamento atual para este tipo de cancro é a radioterapia, a quimioterapia, a cirurgia ou uma combinação destes tratamentos.
De acordo com a Clélia Coutzac, médica oncologista que não participou no estudo, os tratamentos têm muitas vezes um forte impacto na qualidade de vida do doente, por exemplo, com perturbações intestinais, incontinência intestinal ou disfunções sexuais.
Como é que o dostarlimab funciona?
"Uma vez que os dMMR são tumores hipermutados, são muito visíveis para o sistema imunitário, que inicialmente vê as células cancerígenas como estranhas e vai matá-las. Passado algum tempo, o cancro evolui e o sistema imunitário deixa de funcionar", explicou Coutzac à Euronews Health.
"O que funciona muito bem nestes tumores é reativar o sistema imunitário com imunoterapia e, neste caso, com o dostarlimab da GSK, um medicamento que orienta os linfócitos para reconhecerem novamente as células cancerígenas como nocivas e matá-las", acrescentou a responsável.
Os doentes que seguiram os tratamentos durante seis meses apresentaram uma resposta clínica completa, sem "qualquer indício de tumor" detetado por ressonância magnética, endoscopia ou exame digital durante o acompanhamento, segundo o comunicado da GSK.
Clélia Coutzac descreveu os resultados como "espantosos".
Mais investigação em curso
Antes de o dostarlimab - também conhecido pela sua marca Jemperli - chegar potencialmente ao mercado para tratar o cancro do reto MMRd, é necessária mais investigação.
Um estudo global denominado Azur-1 foi concebido para testar a eficácia do dostarlimab-gxly quando utilizado isoladamente, em vez de quimioterapia, radiação ou cirurgia, e para confirmar os resultados do MSK.