PARIS, 20 Dez (Reuters) - O ex-ministro centrista Emmanuel Macron apareceu pela primeira vez à frente do seu rival conservador François Fillon numa sondagem de aprovação para a disputa pela Presidência de França, segundo a sondagem feita pela empresa Odoxa para a revista L'Express e para a rádio France Inter.
Macron foi ministro da Economia do presidente socialista François Hollande até renunciar este ano para criar o seu próprio movimento político e de se lançar como candidato independente para a eleição presidencial do ano que vem.
Na sondagem divulgada nesta terça-feira, Macron tornou-se o mais popular entre 25 políticos franceses de destaque, com um índice de aprovação de 35 por cento -- sem alteração em relação a há um mês atrás.
Tal colocou-o à frente do segundo colocado, Alain Juppé, que caiu 4 pontos percentuais e ficou com 33 por cento, e à frente de Fillon, que perdeu 6 pontos percentuais e ficou com 31 por cento das preferências.
No final de novembro, Fillon derrotou Juppé e conquistou a indicação conservadora para disputar a votação nacional de 2017.
A líder do partido direitista Frente Nacional, Marine Le Pen, ficou na quarta colocação e viu o seu índice de aprovação crescer um ponto percentual, chegando a 27 por cento.
As sondagens de intenções de voto mostram Fillon e Le Pen a chegarem em primeiro e em segundo lugar na primeira ronda da eleição presidencial de abril próximo e disputando a segunda ronda de maio, e considera-se mais provável que Fillon conquiste a Presidência com uma maioria de dois terços.
A sondagem Odoxa entrevistou 995 pessoas nos dias 14 e 15 de dezembro. (Por Andrew Callus; Traduzido para português por Sérgio Gonçalves)