Quando um grupo de amigos se apercebeu que podiam piratear um dos jogos de vídeo mais populares alguma vez inventados, não demorou muito até que o dinheiro começasse a entrar.
Em 2013, o programador Anthony Clark, de 23 anos, e três dos seus amigos encontraram uma forma de gerar enormes quantidades de moedas no jogo da FIFA da EA Sports.
Anthony, descrito como o "cérebro" da operação, tinha concebido um hack que enganou os servidores da EA Sports a pensarem que um jogo tinha sido concluído e a atribuir uma moeda.
O grupo vendeu então as moedas a jogadores de todo o mundo e, rapidamente, ganharam uns espantosos dezasseis milhões de dólares.
Mas os ganhos elevados do grupo não tinham passado despercebidos ao FBI. Sem o conhecimento de Anthony e dos seus amigos, a agência tinha-se aproximado da Electronic Arts (NASDAQ:EA), a empresa por detrás do jogo.
Disse o procurador federal Brian Poe: "O que nos atraiu para este caso foi a quantia de dinheiro que estes miúdos conseguiram ganhar - são 16 milhões de dólares. Há Lamborghinis e Mercedes. Eu não tinha o objetivo de os mandar para a prisão. O que eu queria era enviar a mensagem: "Ei, pessoal, isto é ilegal".
Mas será que era? Os três colaboradores de Anthony, incluindo Eaton Zveare, declararam-se culpados e confiscaram todo o dinheiro que tinham ganho para evitarem penas de prisão.
Eaton Zveare comprou um Mercedes AMG CLA 45 euronews
No entanto, Anthony e os seus advogados estavam convencidos de que não tinha feito nada de errado, e decidiram lutar contra o caso, apesar de terem arriscado vários anos de prisão.
No final, o julgamento não decorreu como a equipa de Anthony esperava e um júri considerou-o culpado de conspiração para cometer fraude bancária.
Tragicamente, em Fevereiro, enquanto esperava a sentença, Anthony saiu para festejar o seu aniversário com os amigos. De acordo com a tia, bebeu muito, sabendo que, provavelmente, seria o seu último aniversário enquanto homem livre durante muito tempo e também tinha estado a tomar medicamentos. Faleceu durante o sono alguns dias mais tarde. O motivo da morte foi oficialmente considerado como sendo uma overdose acidental de drogas.
Anthony morreu mantendo que não tinha cometido nenhum crime e que não se declararia culpado de algo que acreditava não ter feito. Anos mais tarde, os seus advogados ainda apoiam a sua opinião.
Refletindo sobre o caso, disse Scott: "No final das contas é um valor numérico num computador. Não é diferente da cor da camisola de um dos jogadores de futebol. Não existe realmente".
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