By Geoffrey Smith
Investing.com -- A conversão tardia do presidente dos EUA Joe Biden à ideia de renunciar aos direitos de propriedade intelectual sobre as vacinas da Covid-19 é mais uma questão de estilo do que de substância, e o mundo provavelmente deveria estar grato por não ser mais que isso.
A sua assessora comercial, Katharine Tai, indicou na semana passada que os EUA apoiarão uma renúncia "temporária" dos direitos de propriedade intelectual sobre as vacinas da Covid-19 numa tentativa de acelerar a campanha global para proteger as pessoas contra a doença.
É um belo gesto e faz com que os EUA se pareçam mais com a sua autoimagem de superpotência nobre e altruísta, capaz de resolver os maiores problemas do mundo: um verdadeiro líder mundial que coloca o bem da humanidade antes dos lucros das empresas farmacêuticas.
Todavia, a administração Biden sabe que dificilmente se tornará realidade. Por um lado, a proposta aprovada por Tai está a cargo da Organização Mundial do Comércio, que neste caso necessita do apoio unânime de todos os seus membros. Tanto a UE como, após alguma vacilação, o Reino Unido, indicaram que não apoiam a ideia.
Além disso, mesmo que os europeus decidam apoiar a medida, empresas como a Moderna (NASDAQ:MRNA) e a Pfizer (NYSE:PFE) são mais do que capazes de atrasar o processo nos tribunais dos Estados Unidos, para os quais a proteção dos direitos de propriedade é mais importante do que fazer o governo fazer boa figura. Quando esses obstáculos forem eliminados, a pandemia pode já ter acabado.
Como resultado, a administração Biden está a se fazer passar por meninos do coro enquanto os europeus parecem mesquinhos. O mundo, entretanto, continua sofrendo.
Não há como negar a necessidade de distribuir vacinas mais rapidamente em todo o mundo. O mantra "ninguém está seguro até que estejamos todos seguros" é um exagero fútil. No entanto, é necessário considerar que o destino da economia do mundo rico está intimamente ligado ao mundo emergente. Por isso, não pode haver recuperação total da pandemia, a menos que a economia indiana, africana, latino-americana e do sudeste asiático possam funcionar normalmente.
Existe uma necessidade real na Índia, onde o número oficial de mortes diárias acima de 4.000 é quase certamente bastante subestimado, e na África do Sul. Este último, em particular, está profundamente marcado pela relutância das empresas farmacêuticas ocidentais em compartilhar os seus medicamentos para o HIV de forma caridosa na década de 1990.
No entanto, estes dois governos também não estão isentos de acusações de falta de sinceridade, precisando desviar a culpa pelos atuais problemas dos seus países de si mesmos. Muito foi dito sobre a decisão da Índia de permitir comícios políticos em massa durante as campanhas eleitorais deste ano, mas a verdade é que a Índia falhou em usar duas décadas de crescimento econômico vertiginoso para melhorar seu sistema de saúde pública: os gastos com a saúde da Índia caíram de 4% do PIB em 2000 para apenas 3,5% no último ano completo antes da Covid. Durante período, o país encontrou muito dinheiro para armas nucleares e um programa espacial próprio.
Mas mesmo quando questões como a igualdade global entre ricos e pobres são postas de lado, os argumentos a favor das isenções de Propriedade Intelectual (PI) não são convincentes. Os distúrbios de coagulação do sangue desencadeados pelas vacinas da AstraZeneca (LON:AZN) e da Johnson & Johnson (NYSE:JNJ) são um lembrete de como o triunfo pode facilmente se transformar num desastre no mundo do desenvolvimento de medicamentos.
A indústria farmacêutica Russa já provou que não consegue fabricar a vacina Sputnik de acordo com padrões consistentes, enviando lotes com defeito para a Eslováquia e outros lugares. Relatórios do Brasil para as Seychelles sugerem que a vacina Covid-19 da Sinopharm é, para todos os efeitos, ineficaz.
Fazer vacinas é difícil. Permitir que empresas em todo o mundo com competências de fabricação desigual façam versões copiadas de medicamentos que foram visivelmente apressados no seu processo de aprovação é uma camada extra de risco injustificável.
Os riscos de uma implementação mal feita de medicamentos imitadores não devem ser esquecidos. Há sérias dúvidas sobre os atalhos utilizados no processo de autorização das vacinas da Covid e sobre as motivações dos governos que supervisionaram o processo. Essas dúvidas já se espalharam muito além das margens da opinião pública. Um grande revés para os medicamentos da Covid-19 poderia tornar a recusa da vacina popular se legitimar teorias da conspiração.
As proteções à PI existem por duas razões: para garantir que os inventores possam colher a recompensa adequada pela sua engenhosidade e, assim, incentivar a próxima geração de inventores; e garantir que as novas tecnologias que beneficiam a sociedade sejam fornecidas de forma a não prejudicar esses benefícios. Esses são dois bens públicos enormes. O seu custo é o superlucro que agora está a ser acumulado pela Moderna e BioNTech. Pode não ser do gosto de todos, mas negar a estas empresas a sua recompensa significará apenas que da próxima vez que o mundo precisar de um medicamento milagroso com urgência, o dispendioso departamento de I&D necessário para desenvolvê-la não estará disponível.