A Apple (NASDAQ:AAPL) concordou em pagar 95 milhões de dólares (92,4 milhões de euros) para resolver uma ação judicial que acusa a empresa de utilizar a assistente virtual Siri para escutar as pessoas que utilizam o iPhone e outros dispositivos.
A proposta de acordo, apresentada no início desta semana num tribunal federal da Califórnia, resolveria uma ação judicial com cinco anos que gira em torno de alegações de que a Apple ativou sub-repticiamente a Siri para gravar conversas através de iPhones e outros dispositivos equipados com a assistente virtual durante mais de uma década.
As alegadas gravações ocorriam mesmo quando as pessoas não procuravam ativar a assistente virtual com as palavras "Ei, Siri". Algumas das conversas gravadas foram depois partilhadas com anunciantes, numa tentativa de vender os seus produtos a consumidores com maior probabilidade de se interessarem por esses bens e serviços, afirma a ação judicial.
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As alegações sobre uma Siri bisbilhoteira parecem contradizer o compromisso de longa data da Apple de proteger a privacidade dos seus clientes - uma cruzada que o diretor executivo Tim Cook tem frequentemente enquadrado como uma luta para preservar "um direito humano fundamental".
Oferta ainda precisa de autorização legal
A Apple não reconhece qualquer irregularidade no acordo, que ainda tem de ser aprovado pelo juiz distrital dos EUA Jeffrey White. Os advogados do processo propuseram a marcação de uma audiência para 14 de fevereiro, em Oakland, para analisar os termos do acordo.Se o acordo for aprovado, dezenas de milhões de consumidores que possuíam iPhones e outros dispositivos Apple desde 17 de setembro de 2014 até ao final do ano passado poderão apresentar queixa. Cada consumidor poderá receber até 20 dólares (19,5 euros) por cada aparelho equipado com Siri abrangido pelo acordo, embora o pagamento possa ser reduzido ou aumentado, dependendo do volume de pedidos de indemnização. Prevê-se que apenas 3% a 5% dos consumidores elegíveis apresentem queixas, de acordo com as estimativas constantes dos documentos do tribunal.
Os consumidores elegíveis estarão limitados a pedir uma indemnização para um máximo de cinco aparelhos.
O acordo representa um montante ínfimo dos 705 mil milhões de dólares (685,5 mil milhões de euros) de lucros que a Apple obteve desde setembro de 2014. É também uma fração dos cerca de 1,5 mil milhões de dólares (1,46 mil milhões de euros) que os advogados que representam os consumidores estimaram que a Apple poderia ser obrigada a pagar se a empresa tivesse sido considerada culpada de violar as escutas telefónicas e outras leis de privacidade se o caso tivesse ido a julgamento.
Os advogados que interpuseram a ação judicial podem pedir até 29,6 milhões de dólares (28,8 milhões de euros) do fundo do acordo para cobrir os seus honorários e outras despesas, de acordo com os documentos do tribunal.