Estão finalmente em curso as obras do Canal Sena-Norte da Europa (SNEC) em França, uma nova e importante rota comercial europeia que promete impulsionar as fortunas económicas do bloco.
Quando estiver concluído em 2030, o enorme projeto de infraestrutura de 107 km aumentará significativamente a capacidade de comércio fluvial mais barato, mais rápido e menos poluente entre a França, a Bélgica e os Países Baixos.
Atualmente, o bom fluxo comercial entre as três nações está a ser frustrado pela capacidade limitada do Canal do Norte, que é mais estreito.
O antiquado sistema fluvial tem dificuldade em lidar com a nova geração de navios de carga de grandes dimensões que impulsionam o comércio internacional.
Os acidentes de navegação e o peso do tráfego que tenta atravessar o canal criam estrangulamentos frustrantes, que custam às empresas europeias tempo e dinheiro valiosos.
Apesar da necessidade urgente de uma nova rota comercial e de o projeto do canal ter obtido luz verde em 2003, décadas de disputas políticas e desacordos em torno do financiamento e do traçado final do canal impediram o progresso, até agora.
Investir no futuro comercial da Europa
O SNEC é um investimento de 5,1 mil milhões de euros do Governo francês, das autoridades locais e da UE no futuro económico e ambiental da região.Os analistas sugerem que a nova rota poderá retirar das estradas francesas um milhão de veículos pesados de mercadorias por ano.
A dimensão do projeto é impressionante, envolvendo sessenta pontes, três pontes-canal, sete eclusas e 700 hectares de plantação ambiental.
Nicolas Ledoux, CEO da Arcadis France, que lidera o projeto, afirmou "O Canal Sena-Norte da Europa não só permitirá uma transferência modal da estrada para o rio, como também criará um valor económico, logístico, agrícola e climático acrescentado para os territórios que atravessa.
"Estamos muito orgulhosos por ajudar a promover o transporte fluvial, um modo de transporte de elevado desempenho, amigo do ambiente e económico, que responde ao desafio da transição energética".
Serão criados empregos verdes e oportunidades de negócios locais
O novo canal de 54 metros de largura ocupará um troço da via navegável Sena-Escaut e criará a primeira rede fluvial da Europa com capacidade para acolher grandes navios.Ligará a bacia do Sena às principais vias navegáveis do Norte de França e da Europa.
A Arcadis France acredita que o desenvolvimento do canal não só impulsionará as economias nacionais, como também estimulará o crescimento das economias locais das áreas que atravessa.
Serão criados empregos verdes, uma vez que o canal serpenteia através de áreas protegidas e dos habitats naturais de uma série de espécies, exigindo a construção de corredores de vida selvagem e a plantação de extensas plantações ambientais.