Por Emily Stephenson
HENDERSON, 6 Out (Reuters) - O candidato republicano a presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, recuou ontem e não elogiou Vladimir Putin, dizendo que não tinha a certeza da sua relação com o presidente russo, que já descreveu como um líder melhor do que o presidente norte-americano, Barack Obama.
Um dia após o seu companheiro, Mike Pence, ter parecido distanciar-se de Trump durante um debate dos candidatos a vice-presidente e chamado Putin de "um líder pequeno e opressor", Trump ajustou a sua retórica previamente calorosa em relação ao russo.
"Eu não amo Putin, eu não o odeio. Nós veremos como vai funcionar. Nós veremos", afirmou Trump a simpatizantes durante uma actividade de campanha no Estado de Nevada, onde a disputa é apertada. "Talvez tenhamos uma boa relação. Talvez tenhamos uma relação horrível. Talvez tenhamos uma relação a meio-termo".
A candidata democrata a presidente, Hillary Clinton, critica Trump, que frequentemente elogia Putin, como sendo acolhedor demais em relação ao líder russo e questiona os interesses económicos do republicano na Rússia. Tais acusações foram repetidas pelo candidato a vice de Hillary, Tim Kaine, durante o debate com Pence na terça-feira passada.
Como resposta, Pence criticou Putin pela sua interferência na guerra civil síria e pelo seu apoio ao presidente da Síria, Bashar al-Assad.
"O líder pequeno e opressor da Rússia está agora ditando os termos para os EUA", afirmou Pence. "O maior país do planeta simplesmente se retira das negociações sobre um cessar-fogo, enquanto Vladimir Putin coloca um sistema antimísseis na Síria".
O encontro entre os vices serviu como preparação para o segundo debate presidencial no Domingo em St. Louis entre Hillary e Trump, que precisa recuperar de uma má performance no primeiro debate, ocasião que deu à democrata uma nova força nas sondagens de opinião, a apenas cinco semanas das eleições de 8 de Novembro. (Reportagem de Emily Stephenson; Traduzido para português por Sérgio Gonçalves)